무릎 걱정? 체력 부족? 나도 그랬던 러닝 이야기

러닝, 시작도 전에 망설였던 그 마음

솔직히 말하면 저도 러닝을 시작하기 전 가장 먼저 든 생각이 바로 “괜찮을까?”였어요. 주변에서 “러닝 좋다, 몸이 가벼워진다” 이런 얘기는 수도 없이 들었지만, 제일 먼저 떠오른 건 ‘나는 무릎도 약하고 체력도 없는데 괜찮을까?’였거든요. 아마 이 글을 읽고 계신 여러분도 비슷한 고민을 하고 있을 거예요.

사실 저도 운동과는 친하지 않은 사람이었어요. 퇴근하면 소파에 누워 유튜브 쇼츠 보면서 하루를 끝내는 게 일상이었죠. 그런데 이상하게도 어느 순간 유튜브 쇼츠에서 러닝에 대한 영상이 나왔어요, 그래서 ‘나도 러닝 한번 해볼까?’라는 생각이 스멀스멀 올라왔어요. 물론 바로 시작하진 못했어요. 혹시 달리다가 무릎 다치면 어쩌지?, 초반에 숨도 못 쉬면 어쩌지?, 괜히 시작했다가 몸만 망가지는 거 아니야? 같은 걱정이 머릿속을 가득 채웠거든요.

그래서 저도 바로 뛰지 않고, 러닝에 대해 하나씩 찾아보기 시작했어요. 경험자들의 후기도 읽어보고, 전문가들이 말하는 ‘초보 러닝 꿀팁’도 정리해보고요. 그때부터 조금씩 마음이 편해졌던 것 같아요. 꼭 처음부터 잘 뛸 필요는 없고, 천천히 해도 된다는 걸 알게 됐거든요. 오늘은 그때 제가 궁금했던 것들, 그리고 직접 부딪혀보고 느꼈던 것들을 진짜 솔직하게 알려드릴게요. 혹시 망설이고 있다면 이 글이 작은 용기가 되었으면 좋겠어요.

무릎이 약하면 러닝하면 안 되는 걸까?

저도 러닝을 시작하기 전 가장 많이 들었던 말이 바로 이거였어요. “야, 무릎 조심해!” 정말 많이 들었어요. 그래서 더 겁이 났어요. 왜냐하면 저도 무릎이 그렇게 튼튼한 편이 아니거든요. 평소에 계단만 오래 올라가도 무릎이 시큰했던 적이 있었으니까요.

하지만 막상 제대로 준비하고 시작해보니, 꼭 ‘러닝 = 무릎이 다친다’는 공식이 맞진 않았어요. 오히려 전문가들 말처럼, 자세가 잘못되었거나 무리하게 달릴 때 문제가 생긴다는 걸 몸소 느꼈어요. 저도 처음엔 무턱대고 신발만 신고 동네를 달렸는데, 그때는 솔직히 무릎이 조금 욱신거렸거든요. 그런데 제대로 된 러닝화를 신고, 러닝 전에 충분히 스트레칭하고, 처음부터 너무 빠르게 달리지 않으니까 신기하게도 무릎이 훨씬 편했어요.

특히 저한테 도움이 됐던 건 ‘걷고 달리기’ 방법이에요. 1분 뛰고, 1~2분 걷고, 또 1분 뛰고 이런 식으로 천천히 몸을 적응시켰어요. 그렇게 하면 무릎에 무리가 덜 가고, 오히려 근육이 조금씩 붙으면서 무릎 통증도 점점 줄어들더라고요. 나중에는 5km도 부담 없이 뛸 수 있을 정도로 몸이 변했어요.

그래서 지금은 정말 자신 있게 말할 수 있어요. 무릎이 안 좋아서 러닝 못 할 것 같아요.라고 고민 중이라면, ‘절대 못 한다’가 아니라 ‘방법을 조금만 조절하면 충분히 할 수 있다’가 맞다고요. 저도 그렇게 시작했으니까요.

체력 바닥인데도 러닝 시작해도 될까요?

정답부터 말하면, 저도 그랬고 괜찮아요. 솔직히 저는 처음 1km도 못 달렸어요. 아니, 정확히 말하면 500m 달리고 벤치에 앉아서 헉헉거렸던 기억이 나요. 처음엔 너무 속상했어요. 나는 왜 이렇게 약하지? 이런 자책도 했거든요.

그런데 여러분, 러닝을 잘하는 사람들도 처음엔 다 저처럼 숨차고 다리 후들거렸대요. 체력은 타고나는 게 아니라 만들어지는 거라고 하잖아요? 진짜 맞는 말이에요. 저도 그때부터 ‘뛰다가 힘들면 걷자’로 목표를 바꿨어요. 애초에 완주보다 ‘운동화 신고 밖에 나갔다’에 박수 쳐주기로 했어요. 그렇게 한 달 정도 천천히 달리고, 걷고 반복했는데, 놀랍게도 5km가 가능해지더라고요.

그리고 생각보다 숨은 빨리 적응해요. 처음엔 ‘진짜 숨 넘어가겠다’ 싶은데, 한두 주 지나면 조금 덜 힘들어져요. 러닝은 체력을 소모하는 운동 같지만, 사실은 체력을 만들어주는 운동이에요. 꾸준히만 하면 체력도 붙고, 예전보다 하루가 덜 피곤해졌어요. ‘체력도 바닥인데 나같은 사람이 뛸 수 있을까?’ 이 질문 저도 했지만, 정말 걱정 안 하셔도 돼요. 저도 했으니까요.

러닝이 내게 준 의외의 선물들

제가 러닝을 시작하고 느꼈던 가장 놀라운 건 사실 몸의 변화보다 마음의 변화였어요. 처음엔 무릎 걱정, 체력 걱정으로 가득했는데, 어느 순간부터 ‘오늘은 얼마나 달릴까?’가 저를 설레게 하더라고요. 퇴근 후 짐처럼 느껴지던 하루가, 러닝하는 순간부터 조금은 달라졌어요.

러닝하면서 스트레스가 줄어든 건 물론이고요. 마음이 편해졌어요. 특히 혼자 이어폰 끼고 조용히 달리는 시간이 좋았어요. 오늘 힘들었던 일도, 속상했던 일도, 달리면서 자연스럽게 정리가 되더라고요. 몸이 피곤한데도 기분이 좋아지는 게 너무 신기했어요.

또 하나는, 잠이 정말 잘 와요. 저처럼 야근 많고 뒤척이며 밤샘하던 사람도, 러닝을 하고 나면 침대에 눕자마자 꿀잠을 자게 돼요. 그리고 조금씩 쌓인 체력이 하루를 덜 힘들게 해줘요. 저는 러닝을 하면서 ‘내가 진짜 약한 사람은 아니었구나’ 이런 작은 자신감도 얻었어요. 그리고 그게 정말 큰 변화였어요. 여러분도 직접 느껴보셨으면 좋겠어요.

러닝을 망설이고 있는 당신에게

혹시 여러분도 저처럼 ‘괜히 시작했다가 무릎만 다치면 어떡하지?’, ‘나 체력도 없는데 러닝이 나한테 맞을까?’ 하고 고민 중이신가요? 저도 그랬어요. 정말 백번, 천번도 넘게 망설였던 것 같아요. 그런데, 그렇게 걱정만 하다가 시간이 흘러버리는 게 더 아깝더라고요.

러닝은 절대 ‘잘 뛰는 사람만 하는 운동’이 아니었어요. 저도 무릎 걱정했고, 체력 걱정했고, 심지어 처음에는 사람들이 보면 부끄러울까 봐 밤에 몰래 달렸어요. 그런데 지나고 보니, 러닝은 내 몸을 혹사시키는 게 아니라, 오히려 내가 나를 아껴주는 시간이었어요.

걷다가 뛰어도 좋아요. 오늘은 500m만 달려도 괜찮아요. 중요한 건 ‘뛰었다’가 아니라 ‘시작했다’는 거니까요. 그렇게 천천히 가다 보면, 나중엔 자연스럽게 ‘어? 나 3km 뛰었네?’ 하고 놀랄 거예요. 저처럼 말이에요.

러닝은 기록이 아니라 경험이에요. 여러분도 할 수 있어요. 그리고 정말로, 무릎도 괜찮고, 체력도 붙고, 무엇보다도 스스로에게 주는 선물이 될 거예요. 이 글을 읽고 있는 당신에게 우리 같이 한번 해봐요.

Q&A

Q1. 무릎이 약한데 러닝 가능할까요?
가능해요. 저도 약했지만, 천천히 준비하면 괜찮아요. 스트레칭, 러닝화, 걷기+뛰기 조합이 정말 중요해요.

Q2. 체력이 아예 없어도 괜찮나요?
네! 체력은 러닝하면서 붙어요. 걷고 뛰면서 점점 괜찮아집니다.

Q3. 처음부터 몇 km 뛰어야 하나요?
정답 없어요! 500m, 1km도 괜찮아요. 몸이 말하는 만큼만 해요.

Q4. 진짜 무릎 괜찮아요?
네. 저도 아팠지만 지금은 괜찮아요. 중요한 건 무리하지 않고 천천히 적응하는 거예요.

Q5. 진짜 추천해요?
진짜 추천해요! 저도 이 변화 덕분에 삶이 많이 달라졌어요.